Hace tiempo, bastante tiempo, que Hollywood lleva intentando sacar adelante una adaptación cinematográfica del relato corto de F. Scott Fitzgerald en el que se basa “El curioso caso de Benjamin Button” (su argumento es de ésos que enseguida llaman la atención del público, encontrándonos con un individuo que nace con ochenta años y que, al contrario que el resto de los mortales, rejuvenece con el paso del tiempo). Nombres como los de Steven Spielberg o Tom Cruise estuvieron en algún momento asociados a un proyecto del que se comenzó a hablar de forma seria en la década de los 90.

Posteriormente se dijo que Ron Howard sería su realizador y John Travolta su protagonista, e incluso se mencionó la posibilidad de que Spike Jonze se hiciera cargo del largometraje. Finalmente, Variety publicaba a mediados de 2004 que David Fincher se ocuparía de este ambicioso filme. Brad Pitt enseguida se sumó al reparto de la película, algo que a nadie llamó la atención, puesto que ya había colaborado con el cineasta en anteriores ocasiones. No obstante, la que por problemas de agenda no pudo dar vida a la protagonista femenina de la historia fue Rachel Weisz, eligiendo entonces Fincher a Cate Blanchett, a quien admiraba tras haberla visto actuar en “Elizabeth”.

Es curioso, pero dos de los productores de la película no son otros que Kathleen Kennedy y Frank Marshall, habituales colaboradores del mencionado Spielberg, mientras que Eric Roth se ocupó de escribir su guión (también hizo lo propio con el de “Munich” o con el de “Forrest Gump”, cinta de un discípulo del director de “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”: Robert Zemeckis). Para Kennedy, su elección era bastante obvia, considerándolo como «la persona ideal para desarrollar completamente todo el potencial de una historia a tan gran escala pero profundamente personal [...]. En “Forrest Gump”, se presentaron unos retratos íntimos en el marco de historias épicas y un tesoro de detalles ricamente observados».

La preparación de “El curioso caso de Benjamin Button” fue algo verdaderamente especial para sus artífices. Al respecto, Fincher recuerda las reuniones que mantenía con Kennedy y Marshall, desvelando que «empezábamos a hablar de la historia [...] y al cabo de un cuarto de hora, estábamos hablando de las personas que habíamos amado y habían fallecido y de la gente a la que habíamos querido y no nos había hecho caso, o la gente que nos había perseguido o a quienes habíamos perseguido. La película es interesante por ello; nos afectó a todos». Aparte de los desafíos emocionales que se encontraron al sacar adelante una propuesta de estas características, también estaban los apartados técnicos, no exentos de dificultades.

Por un lado, parte del rodaje se llevó a cabo en la ciudad de Nueva Orleans, que aún intentaba recuperarse de las heridas que en ella había provocado el huracán Katrina. Además, el diseño de producción se tuvo que cuidar al máximo, ya que la narración transcurre en distintos momentos históricos y en variadas localizaciones. Tal y como comenta Fincher, «todo tenía que pertenecer a su período; el aspecto de los lugares, la ropa de la gente, el tipo de gafas o audífonos que usaban…». Y, por supuesto, los efectos especiales tenían que resultar creíbles, de ahí que el trabajo de posproducción se prolongara más de lo habitual (la filmación de “El curioso caso de Benjamin Button” concluyó en la primavera de 2007, llegando a las pantallas norteamericanas en las Navidades de 2008, prácticamente un año y medio después).

No obstante, la recompensa a este arduo trabajo llegó de la mano de los espectadores, de tal modo que la película enseguida se convirtió en un éxito de taquilla en los Estados Unidos (hasta el momento ha recaudado 117 millones de dólares en dicho país, una magnífica cifra si tenemos en cuenta que estamos hablando de un filme que dura casi tres horas). En general, la crítica recibió con los brazos abiertos la última obra de David Fincher, aunque lo mejor es el entusiasmo de la audiencia; así, está a punto de situarse entre las 100 mejores películas de la Historia del Cine según los usuarios de Internet Movie Database. Por si ello no bastara, cabe mencionar que nos hallamos ante el título que más nominaciones acapara en la edición de los Oscar® de este año (trece), por no hablar de que compite en once categorías en los BAFTA. Desde luego, tiene toda la pinta de ser una de esas películas que dejará una profunda huella en determinados espectadores…

Por cierto, estad atentos hoy a la televisión, entre las 22:15 y 22:45 horas, porque, según informa Warner Bros., las principales cadenas (TVE1, La 2, Antena 3, Cuatro, Telecinco y La Sexta) retransmitirán «una pieza exclusiva de 60 segundos de duración que revela con total amplitud la dimensión emocional de este drama épico» que llegará a los cines mañana viernes 6 de febrero. ¡Estaremos expectantes!

• Más información sobre “El curioso caso de Benjamin Button”
• Fotos de “El curioso caso de Benjamin Button” (34)
• Notas ampliadas sobre cómo se hizo la película
• Crítica (8/10): Pasa la vida…, por J. Arce
• Una primera escucha a su banda sonora
• La banda sonora, disponible en Internet
• Noticias relacionadas con la película y su equipo

En las imágenes: Fotogramas de “El curioso caso de Benjamin Button” – Copyright © 2008 Warner Bros. Pictures, Paramount Pictures y Kennedy/Marshall Productions. Distribuida en España por Warner Bros. Pictures International España. Todos los derechos reservados.