El cine siempre ha manifestado particular fascinación por los nombres que cambiaron el curso de la historia, disfrutando con ellos de un indudable filón. No es ningún secreto que Ernesto ‘Che’ Guevara es uno de esos nombres y que el celuloide ha encontrado, en las dos películas de Steven Soderbergh (o mejor dicho, las dos partes de su película), la respuesta a la altura de la revolución cubana y su mayor protagonista. Así lo apunta la duración exhaustiva del proyecto (en su conjunto, las dos partes sobrepasan de largo las cuatro horas), los medios al alcance para escenificar la trayectoria del revolucionario y, sobre todo, la mimesis asombrosa lograda por Benicio del Toro.

El actor puertorriqueño, al que ya viéramos en “Che: El argentino” en estos menesteres, ya adelantaba una monumental encarnación que iba a la par con el tamaño de la obra de Soderbergh. Ahora nos llega la segunda entrega del retrato, “Che: Guerrilla”, para cerrar el díptico y dejar claro que, si el ‘Che’ se ha convertido en un icono (un icono traficado hasta vaciarlo de significado), entonces Del Toro es la representación del mismo en el celuloide. Sin embargo, no es el único que se ha atrevido a ponerse bajo la piel de Guevara. Un puñado de conocidos de la pantalla, en títulos desigualmente conocidos, han sido sus predecesores. He aquí un puñado de ellos:

1. Paco Rabal en “El Che Guevara” (Paolo Heusch, 1968). Hoy pocos sospechan que, probablemente, el primer ‘Che’ del cine fue el interpretado por el gran Paco Rabal a finales de los 60. Fue tan sólo un año después de que el guerrillero fuera fusilado en Bolivia cuando Rabal enfundó el arma y se llevó el puro a la boca para emularle. El filme era una producción italiana que suponía la respuesta inmediata a los hechos y la necesidad de retratar al personaje para guardarlo en la memoria cinéfila.

2. Omar Sharif en “Che!” (Richard Fleischer, 1969). Un enfoque bien distinto era el que le daba Richard Fleischer a la revolución cubana en general y al ‘Che’ Guevara en particular. Uno de los carteles de la película rezaba “La verdadera historia del Che Guevara, que buscó un sueño de justicia y libertad… ¡y creó una pesadilla de terror y violencia!”. Huelga decir que esta era una contestación estadounidense que se contextualizaba en los años posteriores a la presidencia de John F. Kennedy y el incidente en Bahía de Cochinos, con la ruptura de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos como telón de fondo. Se trataba más bien de un retrato desmitificador, poco interesado en ajustarse a los personajes. Si ver a Omar Sharif ejerciendo de ‘Che’ ya puede sonar descabellado, imaginen a Jack Palance como Fidel Castro.

3. Antonio Banderas en “Evita” (Alan Parker, 1996). Pasarían casi tres décadas desde Rabal antes de que un español volviera a encarnar a Ernesto Guevara. Sería Antonio Banderas en el musical “Evita”, que giraba en torno a Eva Perón (interpretada por Madonna) y no el argentino. El ‘Che’ más bien tenía asignado el papel de narrador y su aparición en escena daría con un baile con Evita que, según dicen, nunca ocurrió.

4. Gael García Bernal en “Diarios de motocicleta” (Walter Salles, 2004). Salles ofreció una faceta poco conocida del personaje y se centró en sus viajes por América del Sur con Alberto Granado, antes de comenzar su carrera revolucionaria. El encargado de interpretar a un Ernesto Guevara en proceso de lenta transformación hacia el ‘Che’, sería un prominente y eficaz Gael García Bernal que, curiosamente, ya le había encarnado dos años antes en el telefilme “Fidel”.

5. Eduardo Noriega en “Che Guevara” (Josh Evans, 2005). Curioso cuanto menos resulta que Eduardo Noriega también fuera una vez ‘Che’. Fue el hijo de Bob Evans el que le daría la oportunidad en esta cinta sobre los años en Sierra Maestra. Esta producción independiente, poco conocida en nuestro país, supondría uno de los últimos precedentes a la obra definitiva que Soderbergh iba a ejecutar tres años después.

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En las imágenes: Fotograma de “Che: Guerrilla” © 2008 Hispano Foxfilm. Todos los derechos reservados. Fotograma y detalle del cartel de “El Che Guevara” © 1968 Inducine. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Che!” © 1969 Richard Fleischer, Sy Barlett y Twentieth Century-Fox Film Corporation. Todos los derechos reservados. Detalle del cartel de “Evita” © 1996 Hollywood Pictures, Cingergi Pictures Entertainment, Dirty Hands Productions y Summit Entertainment. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Diarios de motocicleta” © 2004 Vértigo Films. Todos los derechos reservados. Imágenes promocionales de “Che Guevara” © 2005 Beachwood Cottage Film and Music y Guerrilla Works LLC. Todos los derechos reservados.